Saat bayi tidur, hati Willow Mom and Dad terasa sejuk dan tentram. Mungkin juga merasa lega karena saat itulah kita dapat melakukan pekerjaan yang tidak dapat dilakukan ketika bayi terjaga. Ketentraman itu menjadi sebuah kebahagiaan luar biasa ketika tiba-tiba melihat bayi tertawa sendiri dalam tidurnya.

Ada bayi tertawa, ada juga yang hanya senyum-senyum sendiri ketika tidur. Apakah bayi sedang bermimpi? Atau seperti kepercayaan orang-orang dulu, bahwa setiap bayi ada malaikat penjaganya yang sering mengajaknya bercanda?

Bayi 0-8 Minggu

Bayi tertawa atau senyum sejak berusia baru lahir. Tetapi, sebelum usianya 8 minggu, senyuman bayi bukanlah senyum sesungguhnya. Ada beberapa pendapat yang berusaha menjelaskan penyebab tawa dalam tidur ini.

Pendapat pertama adalah karena bayi mengeluarkan gas dari mulutnya, sehingga ia tampak seperti tersenyum. Tetapi, pendapat ini tidak terlalu mengena untuk pertanyaan mengapa bayi tertawa dalam tidur karena terkadang bayi tertawa ketika mulutnya dalam kondisi agak menganga (terbuka). Dalam keadaan mulut terbuka, seharusnya ia tidak perlu tertawa bila ingin mengeluarkan gas.

Pendapat lainnya adalah karena refleks bayi. Jadi, bayi tertawa dalam tidur dianggap sama dengan refleks bayi mengisap jempol, dot, empeng, payudara, dll yang tidak ia sadari. Pendapat ini mungkin benar.

Pendapat lain dikaitkan dengan proses tidur yang disebut tahap REM (Rapid Eye Movement). Pada orang dewasa, tahapan REM terjadi ¼ dari waktu tidur secara keseluruhan, dan pada tahap inilah kita bermimpi. Beberapa dengan orang dewasa, bayi menghabiskan ½ dari waktu tidurnya pada tahap REM. Apakah bayi bermimpi?

Mungkin bayi bermimpi, tetapi saat tidak ada penelitian yang membuktikannya. Bila ia bermimpi, mungkin apa yang ia alami sehari-hari akan terbawa dalam mimpinya. Namun, untuk menjawab pertanyaan mengapa bayi tertawa dalam tidur, selain terkaan bayi bermimpi, ada juga yang berpendapat bahwa REM menyebabkan otot wajah tertarik, menyebabkan senyuman atau tawa ketika tidur.

Ilmuwan Jepang dari University of the Sacred Heart dan Primate Research Institute of Kyoto University pada tahun 2004 memvideokan 6 bayi tidur berusia 4 hari hingga 87 hari. Pada penelitian itu, didapatkan seorang bayi perempuan tertawa pada usia 17 hari dan bayi lainnya tertawa 1 hingga 4 kali ketika berusia 1-2 bulan. Kiyobumi Kawakami dari Sacred Heart menyatakan penyebab tertawa tersebut mungkin adalah emosi yang dialami bayi.

Bayi 8 Minggu ke Atas

Senyuman sosial pertama biasanya menghiasi bibir bayi berusia 8 minggu atau lebih. Saat itu bayi sudah mengenal wajah-wajah yang sering ia jumpai dan tersenyum sebagai tanda gembira. Senyuman dan tawa ini dialami semua bayi.

Bahkan, bayi yang buta juga menebar senyum untuk mengekspresikan emosinya pada sentuhan atau suara yang ia kenali. Ketika usia bayi semakin dewasa, tawa dan senyuman dalam tidur semakin berkurang.

Pendapat mana yang Willow Mom percaya? Apakah malaikat penjaga yang mengajaknya bercanda dan tertawa bersama-sama? Seandainya kita ingat apa yang kita alami saat masih bayi, kita bisa tahu jawabannya. Selamat menikmati senyuman anak-anak dan jangan lupa tersenyum kepada dunia setiap hari.