Saat makan, tak sedikit balita yang sering memainkan makanan di piringnya. Apakah si kecil juga begitu, Willow Mom? Mengajari makan si kecil memang tidak semudah membalikkan telapak tangan. Rasanya pasti gemes campur kesal karena si kecil cenderung memainkan makanan daripada memasukkan ke dalam mulutnya.

Oleh karena itu, Willow Mom harus punya mental kuat dan kesabaran ekstra saat mengajarkan si kecil makan dengan bersih dan lahap. Terlepas dari itu, memainkan makanan ternyata bisa membawa banyak manfaat baik untuk tumbuh kembang si kecil, lho. Namun, Willow Mom tetap harus mengajarkan si kecil makan dengan rapi.

Manfaat Anak yang Sering Memainkan Makanan

Ternyata, hal yang menurut Willow Mom menjengkelkan ini justru memiliki manfaat bagi si kecil, lho. Simak penjelasannya!

1). Eksplor Makanan Baru

Anak-anak belajar melalui sentuhan dan bermain, Cara pembelajaran ini pun tetap berlaku ketika mereka sedang makan. Jadi, anak yang sering memainkan makanan tidak selalu buruk, justru mereka sedang mengeksplor makanan baru. Ketika si kecil memainkan makanan, seperti meremas, menumbuk, atau mencampurnya, sebenarnya mereka sedang belajar tentang tekstur makanan yang berbeda.

2). Membangun Perkembangan Otak

Si kecil yang memainkan makanannya juga sebenarnya sedang membangun perkembangan otak. Hal ini karena anak-anak belajar melalui pengalaman sensorik, seperti penglihatan, suara, sentuhan, penciuman, dan rasa. Semakin banyak si kecil mengeksplor makanan, maka akan semakin banyak mereka belajar. Bermain dengan makanan juga dapat membantu mereka belajar mengidentifikasi dan menyebutkan berbagai jenis makanan lebih awal. Selain itu, ketika mereka menjatuhkan atau menumpahkan makanan, pengalaman tersebut bisa mengajarkan si kecil tentang sebab dan akibat.

3). Mencegah Pilih-Pilih Makanan

Menurut penelitian, anak yang sering memainkan makanannya melalui sentuhan dapat mencegah dia memilih-milih makanan. Jadi, jangan langsung memarahi si kecil saat memainkan makanannya ya, Willow Mom. Sebaliknya, ajarkan cara makan yang baik, sehingga mereka dapat makan sendiri dengan bersih dan rapi.

Cara Mengajarkan Anak yang Suka Memainkan Makanan

Yuk, coba beberapa hal di bawah ini agar si kecil cepat mandiri dan mampu makan sendiri dengan bersih ya, Willow Mom!

1). Berikan Porsi yang Lebih Sedikit

Balita yang makan dengan berantakan atau acak-acakan biasanya terjadi karena Willow Mom terlalu banyak memberikan porsi makan pada si kecil. Akibatnya, dia malah memainkan makanan yang diberikan dengan cara dilempar atau diaduk sesuka hati. Jadi, lebih baik Willow Mom memberikan porsi yang lebih sedikit dan pilih jenis makanan yang solid dan padat. Porsi sedikit akan membuat si kecil lebih fokus pada makanan yang tersedia sekaligus menurunkan niatnya untuk bermain dengan makanan.

2). Beri Waktu Makan Lebih Cepat

Jika Willow Mom termasuk orang tua yang sering terlambat menyiapkan makan si kecil, maka cobalah untuk membuat waktu makannya jadi lebih cepat. Caranya cukup mudah, yaitu jangan berikan makan sebelum si kecil benar-benar lapar. Jika si kecil diberikan makan sebelum lapar, besar kemungkinan dia tidak akan tertarik untuk makan berat dan malah memainkan makanannya.

3). Gunakan Perlengkapan Khusus

Perlengkapan makan yang tidak lengkap atau tidak sesuai dengan usia si kecil juga termasuk salah satu penyebab makan kotor dan tidak rapi, lho. Sekarang sudah banyak piring dan peralatan makan yang dirancang khusus untuk balita, seperti piring dengan suction cup agar tidak mudah jatuh didorong atau dilempar. Willow Mom juga bisa memainkan bib atau lap makan pada si kecil untuk mencegah makanan jatuh mengenai bajunya. Jadi, si kecil pun dapat makan dengan lebih bersih dan rapi.

4). Biasakan Makan di Tempat dan Waktu yang Sama

Mempunyai rutinitas makan di tempat dan waktu yang sama setiap harinya ternyata akan membantu si kecil makan dengan bersih dan rapi, Oleh sebab itu, Willow Mom sebaiknya membiasakan si kecil untuk duduk di kursi makan khusus setiap makan. Jika memungkinkan, samakan waktu makan Willow Mom dengan si kecil agar ia dapat melihat langsung bagaimana caranya makan dengan bersih. 

5). Ajak Si Kecil untuk Membersihkan Tempat Makannya

Mengajarkan si kecil makan dengan rapi tentu akan sedikit sulit jika tidak sambil mengajaknya berpartisipasi. Karena itulah, coba ajak si kecil untuk ikut membersihkan tempat makan setiap kali ia selesai makan. Cara tidak sulit kok, cukup minta si kecil untuk menaruh sendok atau garpu di dalam piring dengan rapi. Setelah itu, barulah minta si kecil untuk mengambil dan membuang sisa makanan yang ada di sekitar piringnya.

Mengajarkan si kecil makan sendiri tanpa berkotor-kotoran tidaklah sulit, bukan? Memang jelas bahwa membutuhkan waktu dan kesabaran ekstra untuk melakukannya. Tapi, percayalah, hasilnya akan sepadan dengan perjuangan yang telah Willow Mom lakukan. Jadi, jangan menyerah untuk mengajarkan si kecil makan dengan bersih dan rapi ya, Willow Mom!